La donación de Constantino
Por consiguiente, es también de secundaria importancia saber si la llamada «donación de Constantino», una falsificación que aparece desde el siglo IX y que pasó por auténtica hasta el siglo XV, tuvo o no influencia sobre la donación de Pipino. Según aquel documento, el emperador Constantino había conferido al papa Silvestre la soberanía sobre Italia y los demás países occidentales, erigiéndole, por así decir, en emperador de Occidente. Es una de tantas falsificaciones que surgen en la alta Edad Media, con las que los príncipes temporales y espirituales, las familias y los terratenientes pretendían dar una base histórica o jurídica a sus pretensiones territoriales, fundadas o infundadas; un procedimiento que hoy nos hace el efecto de bárbaro o pueril, pero cuya eficacia sobre la marcha efectiva de las cosas no debe exagerarse demasiado. Ni para erigir un reino bastaba que un cronista cortesano hiciera remontar el árbol genealógico de una familia principesca hasta un antiguo héroe, ni la soberanía y demás prerrogativas del papa debieron su origen al ingenio de un clérigo, cuyo exceso de celo lo impulsaba a suministrar una fundamentación seudohistórica al estado de cosas existentes.
No es, pues, la donación de Pipino lo que tiene trascendencia histórica, sino la unción eclesiástica de Pipino como rey, la cual con lógica consecuencia condujo, medio siglo más tarde, a que el papa coronara como emperador al hijo de Pipino, Carlomagno.
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