Superación de la barbarie
La barbarie que se había extendido sobre toda Europa, provocada por las invasiones o, más exactamente, por el decaimiento de la civilización antigua, en cada uno de los pueblos alcanzó su punto más bajo en distintos tiempos. Mientras en Francia, Inglaterra y Alemania el ascenso empezaba ya en el siglo VIII, aunque lentamente e interrumpido por altibajos, Italia y Roma no tocaron el fondo de la barbarie hasta el siglo X.
Italia, tan vitalmente vinculada al Mediterráneo, fue el país más duramente afectado por los cambios políticos y económicos ocurridos en este espacio geográfico. Situada antes en el centro del mundo, en la encrucijada de las civilizaciones, ahora se veía relegada a una posición marginal. De no haber permanecido los papas en Roma, que seguían atrayendo sobre sí las miradas de toda la cristiandad, en la primera Edad Media apenas Italia hubiera desempeñado un papel más activo que Escandinavia. Pero, y no podía ser de otro modo, también la sede pontificia fue arrastrada por esta profunda decadencia. De hecho, el siglo X es el más obscuro de toda la historia del papado: es la época en que los papas no sólo habían perdido toda su influencia sobre la política europea, sino que apenas ejercían ninguna sobre la Iglesia.
Los papas después de Carlomagno
El siglo oscuro del papado
Los condes de Túsculo
Los crescencios
Alemania bajo los emperadores sajones
Cluny
El feudalismo
Las iglesias propias
Apogeo de Cluny
Los eremitas
Los papas bajo la influencia de los emperadores
Gregorio V y Silvestre II
Nuevo dominio de los tusculanos
Intervención de Enrique III
Los normandos
El cisma bizantino
Las elecciones papales bajo la influencia de Hildebrando
El colegio cardenalicio
La ley de elección del papa
Alejandro II (1061-1073)
Gregorio VII (1075-1085)
El conflicto con Enrique IV
Canosa
El fin de Gregorio
Los sucesores de Gregorio
Fin de la lucha por las investiduras
El concordato de Worms
