Importancia de Inocencio III para la vida interna de la iglesia
Mucho más que en la política, donde ni pudo evitar la cruzada contra Constantinopla ni encauzar a su gusto los asuntos de Alemania, la importancia del pontificado de Inocencio III radica en el campo interno de la Iglesia. La organización de la curia papal hizo importantes progresos en el sentido de una mayor centralización, a lo cual contribuyó la labor del propio pontífice, que tenía una inagotable capacidad de trabajo.
Durante su gobierno y con su expresa protección surgieron las grandes órdenes mendicantes, que cambiaron totalmente la faz no sólo de la vida monacal, sino de toda la cura de almas. En 1215 celebró Inocencio III en Letrán el duodécimo concilio ecuménico, la más brillante de todas las asambleas eclesiásticas de la Edad Media. Asistieron más de mil doscientos prelados y embajadores de casi todos los príncipes de la cristiandad. Pero el concilio es también memorable por sus resultados: ninguno de los celebrados, desde Nicea a Trento, ha dictado decretos de mayor trascendencia.
Fueron condenadas las herejías de los albigenses y valdenses, y las confusionarias ideas del abad Joaquín de Fiore. Contra los albigenses se definió la doctrina del sacramento del altar, la transubstanciación. Se declaró obligatoria, como mandamiento de la Iglesia, la comunión pascual. La fundación de nuevas órdenes o nuevas formas de la vida en religión se hizo depender de la aprobación de la Santa Sede, disposición que había de ser del mayor alcance para el desarrollo de las órdenes religiosas.
