El recuerdo de la palabra: la formación del canon
La transformación de los ideales ascéticos en un sistema de doctrina y en un código de reglas monásticas representó la culminación del proceso de abstracción de la figura carismática del fundador y de transformación institucional de lo que había nacido como un movimiento marginal.
La fijación de las enseñanzas de Buda fue una actividad lenta pero constante. Y cuando los grupos de monjes mendicantes fueron creciendo y se volvieron sedentarios, se hizo apremiante la necesidad de establecer un código de reglas comunes como instrumento indispensable para preservar la cohesión y la supervivencia misma de la comunidad. También data de los primeros siglos la voluntad extendida de profundizar y armonizar en una «vía» coherente los contenidos y las técnicas de la meditación.
Los cánones que han llegado hasta nosotros son textos sagrados especialmente complejos, fruto de una elaboración colectiva llevada a cabo por generaciones de monjes que se esforzaron por transmitir de memoria las enseñanzas del fundador.
La obra de transcripción de los textos se realizó cuatro siglos después de la muerte de Buda. Todas las escuelas poseían su propio corpus de escrituras, llamado Tripitaka, compuesto de tres secciones: el Sütmpitaka, que transmitía las enseñanzas de Buda, el Vinayapitaka, que transmitía las reglas de la comunidad monástica, y el Abhi-dharmapitaka, que transmitía la profundización teórica de la doctrina llevada a cabo por las diversas tradiciones escolásticas.
