Las «avatára» de Visnú
La tradición atribuye a Visnú diez manifestaciones, precisamente porque su «deber» es gobernar y mantener el universo. Según las leyendas, Visnú adoptó las formas de Matsya, el pez que Manu salvó del diluvio junto con los antiguos videntes y las «semillas» de todos los seres vivos; de Kürma, la tortuga que sostuvo sobre el dorso el monte Mandara, con el que los deva y los asura removieron el océano de leche y obtuvieron la bebida de la inmortalidad; de Varaba, el jabalí que levantó con los colmillos la tierra que un demonio había arrastrado al fondo del océano.
Y también de Narasimha, el hom-bre-león vencedor de Hiranyakasipu, el demonio que, con sus poderes místicos, amenazaba el orden del mundo; de Vámana, el enano que, tras haber asumido forma cósmica, con tres pasos reconquistó al demonio Bali los tres mundos; de Parasuráma, que llevó a cabo la matanza de los ksatriya que se habían convertido en enemigos de los sacerdotes. Son figuras míticas de la tradición más antigua y todas ellas aportan el orden.
El hecho de que con el tiempo se hayan interpretado como «expresiones» de una figura nueva y más elevada hace que no se hayan olvidado y que gracias a ellas se haya preservado el patrimonio de símbolos y valores religiosos que encarnaban en el pasado.
En una religión que regenera continuamente la tradición, la divinidad suprema también se va enriqueciendo con nuevas facetas, que son las sugestiones de verdades lejanas en el tiempo. De este modo se incluye también en el imaginario de Visnú toda la saga del héroe Rama, paradigma del soberano ideal, gracias al cual se instaura entre los hombres una edad feliz.
En la Edad Media y hasta nuestros días, Rama adquirirá el rango de figura principal del culto hinduista. El mismo proceso representa la figura de Krisna. Incluso el propio Buda es una manifestación de Visnú. Y al final del actual kaliyuga, Visnú regresará con el aspecto de Kali para restablecer la justicia y la verdad.
