Maniqueísmo: fuentes
Hasta comienzos del siglo XX el conocimiento del maniqueísmo se basaba exclusivamente en la literatura antimaniquea (heresiológica) y en las citas de los textos maniqueos que en ella aparecen. Los documentos conservados eran los edictos antimaniqueos de los emperadores romanos y dos fórmulas griegas de abjuración del siglo VI.
Los testimonios heresiológicos pertenecen a diferentes tradiciones religiosas y filosóficas y están redactados en diversas lenguas, lo que da fe de la difusión del maniqueísmo. Entre ellos destacan los escritos antimaniqueos de Agustín, que en su juventud fue durante nueve años seguidor de la doctrina de Manes para pasar luego a refutarla duramente; textos que han sido durante siglos una de las principales fuentes para el estudio de esa religión y que siguen siendo fundamentales para el conocimiento de su desarrollo en el norte de África.
A lo largo del siglo XX se ha podido acceder a numerosas fuentes originales, gracias a los descubrimientos que han tenido lugar en dos lugares distintos. En primer lugar, las numerosas expediciones alemanas, rusas e inglesas realizadas en Asia central entre los años 1902 y 1914 condujeron al hallazgo de manuscritos y pinturas, actualmente conservados en Berlín, que nos han permitido conocer fragmentos de obras del propio Manes, como el Libro de los Gigantes.
A comienzos de los años treinta se hallaron en Egipto manuscritos coptos sobre papiro, que contienen importantes textos como los Kephalaia (los «puntos fundamentales» de la doctrina maniquea), las Homilías y el Salterio.
Otro hallazgo valiosísimo, también procedente de Egipto, es un pequeño códice (el más pequeño de la antigüedad: 3,5 x 4,5 cm) que contiene una serie de relatos biográficos sobre las primeras fases de la vida de Manes.
Recientemente, por último, arqueólogos australianos han encontrado otros papiros maniqueos en Egipto, en el oasis de Dakhleh, entre los que figura un importante Glosario sirio-copto.
