Las fuentes
Las fuentes originales para el estudio del Islam son numerosas y de distinta procedencia. Convencionalmente, se subdividen en dos categorías: las obras en árabe clásico y las obras en lenguas modernas (árabe moderno, persa, turco, urdú, suajili, etc.). Entre las numerosas obras en árabe clásico, la principal fuente es el Corán.
A continuación vienen los hadiz («tradición», «narración»), narraciones referentes a dichos y acciones del profeta Mahoma (Muhammad) recogidas en varios volúmenes. Constituyen una guía oficial para todos los aspectos de la vida cotidiana de los musulmanes, para quienes el profeta se presenta como el modelo por excelencia. Seis colecciones canónicas fueron compiladas en el siglo IX d.C.; otras, como el Musnad compilado por Ahmad ibn Hanbal, gozan de una gran consideración.
Entra las más apreciadas figuran las dos colecciones llamadas al-Sahíh («Los incontestables [hadiz]», compilados por al-Bukhari (m. 870) y Muslim (m. 875).
El punto de vista tradicional musulmán es que al menos los hadiz compilados por al-Bukharl y Muslim son relatos válidos que se remontan a los coetáneos de Mahoma y que la vida y la doctrina ortodoxa islámica deben basarse en el Corán y en estos hadiz. La opinión de la crítica moderna sobre la autenticidad de estas colecciones está dividida.
Es indudable que deben considerarse fuentes primitivas de la ortodoxia actual y del Islam clásico de los tres primeros siglos; las discusiones plantean sobre todo hasta qué punto estos relatos representan más al Islam del siglo m que al del siglo I de la era islámica. Algunos Islamistas modernistas han rechazado totalmente los hadiz, porque representan un estadio de la historia islámica bastante posterior a la época de Mahoma.
Además del Corán y de los hadiz, las fuentes fundamentales para el estudio del Islam incluyen las biografías de Mahoma y de otros líderes musulmanes, obras históricas sobre el desarrollo del Islam en distintas zonas del mundo, escritos jurídicos y teológicos, comentarios al Corán (que a menudo reflejan estadios sucesivos del desarrollo del pensamiento y de la práctica islámicos), poesías y otras obras literarias, una amplia gama de manuales de devoción y de peregrinación, obras místicas y filosóficas y escritos de origen sectario.
