La herencia indoeuropea
Casi todos los estudiosos coinciden en afirmar que Grecia apenas contribuyó a la reconstrucción del sistema tripartito indoeuropeo. Precisamente como reconstrucción es posible que tuviera poca importancia desde el punto de vista histórico-religioso, pero si se prescinde de sus implicaciones evolucionistas y del prejuicio de que la jerarquía de las funciones debe ser rígida, la ideología tripartita puede resultar un instrumento útil para la interpretación del panteón griego.
No hay duda de que Zeus, «padre de los dioses y de los hombres», etimológicamente relacionado junto con el romano Júpiter con el Dyaus pitar védico, en cuanto rey, basileus (Hesíodo, Teogonia, 881-885), encarna y gobierna la 1º función. Sin embargo, los griegos relegaron al espacio divino y al tiempo del mito la función de la realeza, que se detiene en Zeus y a partir de Zeus ya no avanza por sucesión dinástica. Además, si el sistema indoeuropeo prevé que cada función sea presidida por parejas divinas, junto a Zeus se puede colocar a Apolo, divinidad tutelar de la adivinación y de la poesía, expresiones de la sacralidad en Grecia.
Pero Apolo también gobierna el arte de la curación, es decir, es el dios que «salva de las enfermedades», esfera gobernada después por su hijo Esculapio, que los indoeuropeístas asignan a la 3º función. Ahora bien, la «teología» griega podría haber reinterpretado este aspecto de la 3º función con el significado de la 1º, conjugando el arte de la curación con el arte de la adivinación y dando lugar a la iatromántica. Lo mismo podría decirse de la 2º función, en la que junto a la pálida figura de Ares, expresión pura de la guerra, hay que colocar necesariamente por lo menos a Hércules, al que se rendía culto al mismo tiempo como dios y como héroe.
El hecho de que en otros pueblos indoeuropeos esta función estuviera in tutela de una sola divinidad no excluye que en otras partes sea asignada a una pareja, como en el antiguo Irán. Además, Hércules es el hijo de Zeus y su destino lo dirige el oráculo de Belfos, dominado por Apolo, lo cual puede suponer el control de la 1º función sobre la 2º.
Finalmente, a la 3º función se pueden asignar sin duda los Dioscuros, Castor y Pólux, gemelos como Nasatya o Asvin de la antigua India, caracterizados como aquéllos por una visible deformidad, uno de los cuales es mortal y el otro inmortal. Pero tal vez es más significativa la pareja representada por Deméter y Coré, que son madre e hija, y que actúan directamente en el ámbito económico.
Una vez admitido que los indoeuropeos construyeron sus distintos panteones sobre la base de una estructura tripartita, Grecia elaboró su propio universo cultural y definió su propia identidad rehaciendo constantemente y reconstruyendo dinámicamente su propio panteón, gracias a las aportaciones e influencias que le llegaban de los pueblos con los que entraba en contacto.
