El sincretismo tolemaico
En Egipto, Tolomeo y sus descendientes siguen una política de helenización de los pueblos sometidos a su dominio. La famosa traducción de la Biblia al griego, conocida como versión de los Setenta porque, según la tradición, fue confiada a setenta sabios, probablemente es fruto de este proceso de helenización, que, por un lado, permitía a los subditos vivir según sus propias leyes y sus propias costumbres, pero, por el otro, exigía que estas tradiciones fueran accesibles solamente a quien hablaba griego.
Es posible asimismo que la traducción de los Setenta naciera del deseo de los bibliotecarios de Alejandría de poseer también la Biblia además de otras obras orientales, o bien de la necesidad de que los hebreos de la diáspora alejandrina dispusieran de las Escrituras, que posiblemente muchos ya no podían leer en hebreo.
En cualquier caso, la traducción de la Biblia formaba parte del proyecto de los Tolomeos, un proyecto que se intentó llevar a cabo de forma aún más sistemática entre los egipcios, cuyo uso del griego en las prácticas religiosas fue presentado como una concesión hecha a los griegos que abrazaban los cultos egipcios, mientras que se continuaba utilizando la lengua local en las ceremonias más secretas, en una aparente afirmación de la autonomía religiosa, aunque en realidad era una concesión que los Tolomeos tenían intención de suprimir.
El proceso de helenización se produce a través de un fenómeno convencionalmente denominado «sincretismo», tanto religioso como cultural. En el plano religioso y teológico, el sincretismo es en cierto sentido el heredero de las antiguas teocracias egipcias, por las que varias figuras divinas eran asimiladas hasta dar origen a una nueva divinidad. En el Egipto tolemaico este proceso da lugar a un dios como Serapis, que reúne las características de divinidades griegas y egipcias como Hades, Zeus, Helios y Osiris, en una síntesis que aspira a reproducir en el plano divino el papel asumido por el soberano en la tierra.
Desde la perspectiva de la práctica del culto, esto da como resultado una helenización de los propios cultos, que podríamos decir que se vuelven domésticos, como en el caso de los dioses egipcios, antropomorfizados y despojados de su zoomorfismo, la característica que más resistencia podía hallar entre los griegos; pero también los cultos griegos experimentan profundas transformaciones y se mezclan con los cultos extranjeros, adoptando perspectivas impensables para la religión tradicional.
Desde un punto de vista cultural, el sincretismo se traduce en corrientes de pensamiento que van homologándose progresivamente entre sí en su aspiración común de superar la condición humana. No obstante, desde un punto de vista histórico el sincretismo es un amplio y pujante fenómeno de transculturización, que conduce a una integración de las diversas civilizaciones reunidas primero por Alejandro y después por Roma, del que nacen productos culturales completamente renovados y originales, fruto de una nueva plasmación e interpretación de las distintas tradiciones.
