La teología romana: las tríadas y el panteón
Aunque sometida a continuos impulsos innovadores, desde la asimilación de divinidades extranjeras hasta la institución de nuevos cultos y ritos y la helenización de su panteón, que entre los siglos m y n a.C. fue objeto de una evidente caracterización antropomórfica, Roma presentaba al mismo tiempo una religión extremadamente conservadora, que se manifestaba en una constante y obsesiva apelación al mos maiorum (la costumbre de los antepasados). Estas dos tendencias son perfectamente visibles en un panteón en el que, junto a figuras divinas de personalidad compleja y articulada, como Júpiter o el propio Marte, coexisten divinidades limitadas a una sola función, como Vesta, Ceres o incluso la misma Juno. Estas divinidades, a veces dinámicas y a veces estrictamente sectoriales, daban forma al mundo, establecían sus límites espaciales y temporales, lo ordenaban y respondían a las necesidades del pueblo romano.
Es un mundo en cuyos «inicios» aparece Jano, el dios bifronte, que en la versión histórica evemerista de los poetas de la época de Augusto, recogida también por los antiguos cronistas, es el «primero» de los reyes del Lacio, que preceden a la llegada de Eneas a Italia. Recibía los epítetos de Patulcius y de Clusius, porque presidía la apertura y el cierre de las puertas, tanto las privadas como las del templo dedicado en su honor; era el dios del umbral que como ianitor presidía los pasos. Compartía con Juno los inicios de cada mes, las calendas, y de él tomaba el nombre el primer mes del año lunisolar, lanuarius, enero. Como divinidad que daba origen al tiempo y a los dioses, Jano era el dios de los prima, es decir, de todas las formas de principio. Los extrema, en cambio, correspondían a Vesta, y sus fiestas, las Vestalia, se celebraban el 9 de junio, un poco antes de que el sol entrara en su fase decreciente dividiendo el año por la mitad y poniendo fin a un período de seis meses, como seis eran las vestales. En las invocaciones a los dioses durante los sacrificios había que pronunciar al principio el nombre de Jano, y al final el de Vesta. Etimológicamente homologa a la griega Hestia, con la que compartía la tutela de la morada privada y de la pública del estado, equivalente al sánscrito vasija, habitación, Vesta domina el espacio cerrado de la casa y del estado y concluye, por oposición, la función innovadora periódicamente iniciada por Jano. En cierto modo Vesta asumía el papel de una centralidad cósmica, que se expresaba en sentido espacial, la casa, y en sentido temporal, la mitad del año. Las summa, es decir, las supremas prerrogativas divinas, correspondían en cambio a Júpiter, al que estaban reservados todos los idus, a mediados de cada mes, cuando la luna alcanza su mayor esplendor, en la «cima» del espacio temporal mensual. Su nombre, Júpiter, está relacionado etimológicamente con el Dyaus pitar de la India védica, con el que comparte el aspecto luminoso y la dimensión uránica, aunque está situado en un cielo menos distante que el del dios védico, más próximo al mundo de los hombres. Como herencia del patrimonio indoeuropeo, Júpiter encarnaba el principio de la realeza y más tarde el de la sacralidad, cuando el rey de Roma perdió sus prerrogativas políticas. Divinidad común a todos los habitantes del Lacio, era venerado con un culto común en los montes Albanos como Júpiter Lacial, extendiendo su soberanía por encima de cualquier posible división territorial y política de los latinos. Junto con Marte, antigua divinidad itálica colocada al frente del ámbito militar, y con Quirino, divinidad local de los romanos, constituía la «tríada arcaica», perfectamente simétrica de la tríada divina que dominaba en Gubbio (tríada iguvina), formada por Júpiter, Marte y Vofionus, este último dios «local» de la ciudad de Gubbio. Estaban consagrados a su servicio, así como al de Marte y de Quirino, los tres flámines mayores. Esta tríada arcaica podría representar la pervivencia en la civilización romana de la ideología tripartita de los indoeuropeos. Su sede principal era el templo inaugurado en el Campidoglio en el año 509 a.C, donde Júpiter recibía el epíteto de Óptimo Máximo, superior a cualquier otro Júpiter sectorial, por encima incluso de Júpiter Lacial. Debido a su carácter uránico, Júpiter poseía un conocimiento omnisciente que lo convertía en garante de los pactos y de los juramentos, y en su nombre los feciales pactaban alianzas y declaraban la guerra. También como dios uránico enviaba sus mensajes a través del vuelo de los pájaros, cuya interpretación correspondía a los augures.
Marte, por su parte, ocupa los espacios exteriores de la ciudad, desde donde se encarga de vigilarla. Era famoso el templo de Marte «fuera de la puerta Capena», junto a la que se reunían los ejércitos que debían actuar en el sur de Roma y desde donde partía una solemne procesión a caballo (transvectio equitum), que llegaba hasta el Campidoglio. Marte no es el señor del mundo exterior y salvaje, sino que su función consiste en proteger a la ciudad de los peligros externos. Antigua divinidad itálica, da nombre en Roma al primer mes del calendario antiguo, marzo, con el que tradicionalmente se iniciaba la estación de las campañas militares, que concluían en octubre. Y en estos dos meses se concentraban las fiestas dedicadas a Marte, relacionadas con el mundo de la guerra: el 19 de marzo, en el transcurso de las Quin-quatrus tenía lugar una purificación (lustratio) preliminar de las armas seguida de la de las trompetas de guerra el 23 del mismo mes, durante el Tubilustrium\ el 15 de octubre se celebraba el rito del «caballo de octubre» y el 19, la solemne purificación de las armas (armilustriuni), al final de la estación de guerra. El 14 de marzo, en la vigilia del plenilunio, se celebraban los Equirria, una carrera de carros, a los que precedía el 27 de febrero, al comienzo de la luna creciente, otra fiesta que llevaba el mismo nombre y en la que también se celebraba una carrera de carros en el Campo de Marte, que servía para introducir el mes de Marte, precisamente marzo.
