Budismo zen
Esta forma de budismo, llegada a Japón desde China, reinterpreta el budismo mahayana de forma que la meditación es la única vía para llegar a la iluminación y persigue alcanzar el satori, un conocimiento intuitivo de la unidad que subyace a toda existencia.
El budismo zen se originó en la escuela china de budismo mahayana conocida como chan, que a su vez tenía influencia tao. Los orígenes legendarios del zen están en el sermón de las flores de Siddhartha Gautama, según el cual Buda respondió ala pregunta de la iluminación sosteniendo una flor y sonriendo.
Se dice que su discípulo Mahakasyapa comprendió intuitivamente el significado del sermón y lo enseñó a sus seguidores. Bodhidharma, el que recibió tal enseñanza en el vigésimo octavo lugar a partir de Buda, lo llevó de la India a China, donde pronto floreció.
La palabra «zen» procede de «chan», que a su vez deriva de «dhyana» o meditación. El zen aleja al budismo mahayana de los budas sobrenaturales y restablece la meditación como único instrumento para alcanzar la liberación (zazen).
Sin embargo, el buda histórico no es una figura central de este culto, que se concentra en cambio en la relación maestro-discípulo e impulsa la fundación de escuelas para tal fin. El zen llegó a Japón alrededor de 1200 y dio lugar a una forma de budismo que rechaza el devocionismoy el intelectualismo.
Por medio de la meditación intensiva, sus practicantes pueden aspirar al satori o conocimiento de la naturaleza esencial de toda existencia, el corazón budista o esencia. Existen divisiones entre las diferentes escuelas zen en cuanto a si dicha experiencia llega en forma de intuición repentina (rinzai, escuela de Eisai) o va madurando con el tiempo (soto, escuela fundada por Dogen).
La escuela Rinzai también emplea koans, anécdotas paradójicas o adivinanzas sin solución que buscan demostrar lo inadecuado del pensamiento racional y conducir a la iluminación.
El budismo zen posee profundas implicaciones en el arte y la cultura japonesas y en el siglo XX conoció una gran popularidad en Occidente, sobre todo gracias a los escritos de Shuryu Suzuki.
Templo Kinkaku-ji del Pabellón Dorado, Kioto, Japón
Conocido como el Pabellón Dorado, este templo, construido en 1398 en las colinas al norte de Kioto por Yoshimitsu, tercer shogun Ashikaga, formaba parte de un complejo mayor. Cuando Yoshimitsu murió se convirtió, por deseo expreso suyo, en santuario zen. El templo original se quemó en 1950 y fue restaurado. Cada planta es de un estilo diferente y su diseño ha influido en numerosos templos zen construidos con posterioridad.
