Confucianismo
Sistema de gobierno y código de comportamiento para los miembros de las clases dirigentes. Se cree que el confucianismo existe desde tiempos inmemoriales, pero fue el último de sus «sabios perfectos», Confucio, quien lo enseñó.
El nombre «Confucio» es una latinización de Kung Fu-tse o Kung («el Maestro») hecha por misioneros jesuítas. En realidad es un error referirse al confucianismo como religión, porque es más bien un código de conducta exigido a las clases gobernantes chinas y no hace referencia alguna a lo sobrenatural, sino más bien al ideal de un ser superior o chun-tse, que encarna todas la virtudes.
A Confucio le
preocupaban las continuas guerras entre clanes y buscó en los antiguos rituales directrices éticas y principios morales que pudieran servir de ayuda en épocas turbulentas. Poco se sabe de su vida, pero es reconocido que fue el fundador de la primera tradición de sabiduría china, que se adelanta al taoísmo en más de un siglo. Sus discursos han llegado hasta nuestros días en un libro titulado Analéctica y, hasta la supresión de su culto en 1911, sus ideas han tenido una influencia considerable en las costumbres y el comportamiento chinos.
Confucio recibió una buena educación, lo que indica que probablemente fue un miembro de la élite aristocrática, pero una de sus ideas revolucionarias fue abrir su academia a todo aquel interesado en aprender. Creía fervientemente en la idea del auténtico caballero (hsun-tze), definido por sus actos antes que por su cuna.
Creía que los buenos principios deben inculcarse mediante la persuasión moral y el ejemplo, que los ritos y ceremonias (li) deben enseñar el comportamiento correcto y así favorecer la armonía (he). A la edad de cincuenta años aproximadamente aceptó un cargo de ministro en el Estado de Lu, pero pronto lo abandonó para emprender un exilio que lo mantuvo errante durante trece años, acompañado de un reducido pero leal grupo de discípulos. Regresó a Lu con sesenta y ocho años, y murió cinco años después.
Aunque las enseñanzas de Confucio no gozaron de gran popularidad en su día, con el tiempo comenzaron a ejercer una influencia considerable en el pensamiento moral y filosófico de las gentes de China, y su ideal del administrador estudioso sería muy importante en el gobierno del país durante alrededor de dos mil años.
Mencio y Hsun-Tse más tarde formaron escuelas rivales inspiradas en las ideas de Confucio, con diferencias doctrinales surgidas por distintas percepciones de la naturaleza humana. El neoconfucianismo -un sistema metafísico rival del budismo y el taoísmo-surgió durante la dinastía Song (960-1126 d.C), cuando Chun Hsi declaró que la naturaleza de la realidad se origina en un principio fundamental o Tai Chi, mientras que Liu Chiu Yuan afirmaba que el universo y la mente son uno solo. Ambos creían que los seres humanos podían alcanzar la perfección mediante el desarrollo moral y ético.
Tradicionalmente los chinos han combinado la aplicación de los principios de Confucio con el taoísmo y el budismo, pero hoy el confucianismo se practica sobre todo en Vietnam, Corea y Taiwán.
Pintura deConfucio
Representación pictórica tradicional de Confucio. Aunque no existen retratos contemporáneos del maestro, los artistas chinos lo han representado tradicionalmente como un anciano de aspecto sabio y bondadoso.
