Cuaquerismo
La Sociedad Religiosa de los Amigos (más conocida como los cuáqueros) fue fundada en Inglaterra en 1652 por George Fox y otros disidentes, puritanos y separatistas insatisfechos con las denominaciones existentes dentro de la religión cristiana.
Los cuáqueros fueron uno de los muchos grupos inconformistas y librepensadores surgidos en Inglaterra durante el siglo xvn que buscaban la regeneración de la religión, la moral y las costumbres. Creían en la supremacía de Cristo sobre la Iglesia, del sacerdocio y de la palabra y estaban convencidos de que «esperando al Señor» llegarían a conocer la voluntad divina por vía directa.
George Fox, un individuo carismático, audaz y visionario con fama de poseer poderes curativos, fue el responsable de convertir a los cuáqueros en un movimiento organizado con sede en Swarthmoor Hall, cerca de Ulverston, en la región inglesa de Cumbría, con la ayuda de Margaret Fell. Este lugar se convirtió con el tiempo en centro espiritual y administrativo de la religión cuáquera.
Otras figuras prominentes del movimiento fueron William Penn, fundador de una comunidad cuáquera en Nueva Jersey (Pensilvania) en unos terrenos de propiedad familiar; James Taylor, antiguo soldado y un hombre profundamente religioso que dio mala prensa al cuaquerismo al escenificar una entrada triunfal en la ciudad de Bristol a lomos de un asno simulando ser Jesucristo, e Isaac Pennington, influyente promotor y defensor del movimiento a menudo encarcelado por sus creencias y cuyas obras completas se publicaron por primera vez en 1681.
Los cuáqueros son conocidos por sus rectas costumbres, la simplicidad de sus maneras, su estilo de vida y su forma de hablar, así como por su defensa del pacifismo. En el pasado también eran contrarios a la música y durante la Primera Guerra Mundial varios cuáqueros fueron encarcelados por declararse objetores de conciencia. En la actualidad siguen siendo enérgicos activistas por la paz.
Muchos cuáqueros creen que su fe no encaja en ninguna de las categorías tradicionales de la religión cristiana y que es más bien una forma de expresión y otra manera de experimentar la relación con Dios.
Practican el culto en lugares de reunión en sesiones caracterizadas por largos silencios sólo interrumpidos si algún miembro de la congregación se siente lnspirado para hablar o dar testimonio.
Las reuniones son por lo general improvisadas y no incluyen lecturas de la Biblia ni himnos.
Third Haven Meeting House, Easton, Maryland
Rodeada de árboles, esta casa de reunión cuáquera es uno de los edificios históricos más famosos de Maryland Fue construida en 1852 cerca de las aguas de Tred Avon Creek como sede para las reuniones mensuales de la Sociedad Religiosa de Amigos de Third Haven.
