Jainismo
Religión india fundada históricamente por Mahavir, a quien se cree le fue transmitida por una sucesión legendaria de almas liberadas, el jainismo enseña la liberación de las ataduras kármicas por medio de prácticas ascéticas y promulga la no violencia.
El jainismo, como muchas tradiciones indias, no tiene unos orígenes oficiales, sino que interpreta la creación como un ciclo sin fin de existencia formado por dos entidades interdependientes: las almas conscientes infinitas (Jvatman) y la materia (ajiva). Las almas están retenidas en una existencia material por el karma, que se considera una forma sutil de la materia.
Así, se cree que todos los seres vivos, incluidas las plantas, sufren en su atadura kármica. Sin embargo, al igual que en otras tradiciones indias, los seres humanos tienen la capacidad de liberarse de este sufrimiento.
El camino jainista a la liberación fue enseñado por una sucesión de almas iluminadas conocidas como tirthankaras («los que cruzan el vado»), la primera de las cuales fue Rishabhdev. Se cree que Mahavir, el thirthankara más reciente y fundador histórico del jainismo, fue contemporáneo de Buda.
Mahavir alcanzó la iluminación por medio del ascetismo extremo y promulgó un método de liberación centrado en tres ideales: ahimsa (rechazo a la violencia), aparigraha (renuncia a las posesiones materiales) y anekant (renuncia al absolutismo).
La ahimsa consiste en evitar causar sufrimiento mental, físico y verbal a cualquier criatura, e incluye ser vegetariano; aparigraha es el desapego de todas las cosas materiales y estados mentales, y el ideal de anekant insiste en que la verdad y la realidad son relativas y no absolutas.
El crecimiento del jainismo se vio ayudado por la conversión al mismo de una serie de reyes indios, incluido Chandagupta Maurya, fundador de la dinastía Jain y a quien se deben los espléndidos templos en Gujurat yRajastán.
Los principales grupos jainistas son los digambara y los svetambara (los primeros se concentran en la India meridional y los segundos en Rajastán y Gujarat, en el norte). Además de la localización, la diferencia principal entre las dos divisiones es que los digambara son nudistas, mientras que los monjes svetambara visten túnicas blancas.
Además, los digambara tienen actitudes más estrictas respecto a las posibilidades de las mujeres y los laicos de alcanzar la liberación. Los svetambara se dividen a su vez en muripujaki (que veneran imágenes de los tirthankara) y sthanakvasi (que rechazan el culto a imágenes). Dentro de estos últimos están también los terapanthi, un reciente movimiento de recuperación fundado por Acharya Sri Tulsi.
Estatua de Gomaeshvara, Sravanabelagola, Karakala, Karnataka, India
Esta estatua gigante de Gomaeshvara, el tirthankara desnudo, fue encontrada en el templo sagrado de Sravanabelagola. Fue construida en 981 a.C. y mide 17 metros. Se cree que es la escultura monolítica más alta del mundo.
