Metodismo
El metodismo se originó en el siglo XVIII como un movimiento dentro de la Iglesia anglicana que buscaba acercar el cristianismo a las clases trabajadoras.
Los hermanos John y Charles Wesley fundaron el movimiento metodista en Inglaterra en el siglo XVIII tras llegar a la conclusión de que las clases trabajadoras y desfavorecidas eran reacias a atender los servicios religiosos anglicanos por considerarlos elitistas y enfocados a la clase media-alta.
El término «metodista» nació como un apodo peyorativo dado a un grupo de estudiantes anglicanos de la Universidad de Oxford, al que pertenecían los Wesley y que eran conocidos por su forma de vida disciplinada y abstemia. Los Wesley opinaban que la Iglesia anglicana se había vuelto apática y buscaban inyectar un nuevo fervor a la práctica cristiana predicando a los desfavorecidos en la calle.
A pesar de ello, el metodismo no supone un alejamiento radical de los artículos de fe anglicanos, aunque sus primeros seguidores fueron excomulgados de la Iglesia de Inglaterra. Las creencias metodistas están recogidas en sus 28 artículos de fe.
John Wesley predicaba la salvación universal, frente a la doctrina calvinista de la predestinación adoptada por la Iglesia anglicana. También defendía una doctrina de santificación según la cual los verdaderos cristianos eran aquellos que llevaban una existencia pura y libre de pecado, y creía que los cristianos podían alcanzar un estado de perfección moral durante su vida terrena.
George Whitefield, de la ciudad inglesa de Gloucester, también desempeñó un papel significativo en la propagación del metodismo, mientras que Thomas Coke, a quien Wesley eligió como su sucesor, es en gran medida responsable del establecimiento de la Iglesia metodista de Estados Unidos.
El metodismo se encuentra hoy dividido en varias ramas, tales como los metodistas primitivos, los cristianos de la Biblia, la unión reformista de Wesley y las Iglesias Metodistas Libres Unidas, que difieren entre sí en pequeñas cuestiones de doctrina y de rito.
El metodismo da especial importancia a los aspectos prácticos de la religión, por lo que en los primeros días del movimiento la formación teológica era considerada poco menos que superflua y los ministros eran escogidos más por su celo religioso que por sus conocimientos de teología. Sin embargo, más tarde se abrieron seminarios (el primero en 1834) y en 1890 se fundó en Washington D.C. una universidad metodista.
Estatua de John Wesley, Wesley's Chapel, Londres
Se encuentra junto a Wesley's Chapel, considerada la catedral mundial del metodismo, frente al cementerio de Bunhill Fields, donde están enterrados muchos líderes metodistas. Es una copia en bronce de la estatua de mármol esculpida en 1831 por Samuel Manning y que se encuentra en el Methodist Central Hall de Westminster.
