Saktismo
Los seguidores de esta variante del hinduismo centran su culto en las distintas formas que adopta Sakti, la diosa madre (también conocida como Devi), pero sin rechazar la importancia de la deidad masculina, que sin embargo no puede actuar sin su consorte.
La veneración a diosas es una práctica muy antigua en la India y el uso de figurillas femeninas en los rituales de culto data de los milenios quinto y sexto. Sin embargo, en los textos védicos (la religión védica fue precursora del hinduismo y data de los años 2000-1200 a.C.) no existe referencia alguna a la diosa madre en ninguna de sus manifestaciones, lo que sugiere que el culto a esta divinidad se desarrolló al margen de esta tradición.
Hoy abarca desde deidades rurales conocidas como mafas (madres) a la veneración de las múltiples formas que adopta Sakti tales como Lakshimi (diosa de la riqueza), Sarasvati (asociada a las artes) y Sita, Radha y Parvati (consortes de las populares deidades masculinas Rama, Krisna y Siva, respectivamente).
Para los seguidores del saktismo (saktas) todas las divinidades son manifestaciones de una única diosa madre y es común referirse a ella con el término genérico de «madre», que es Ma, Mata o Mataji en el norte de la India y Amma en las lenguas dravídicas habladas en el sur.
Su culto está menos delimitado que el desarrollado en torno a divinidades como Siva o Visnú, puesto que la mayoría de los hindúes lo practican en algún momento de su vida. Por tanto, es más apropiado describir a los saktas como aquellos que veneran exclusivamente a la diosa madre.
Este culto es especialmente popular en Bengala, zonas del norte de Punjab y en las regiones donde se habla la lengua tamil, donde ha inspirado a un gran número de santos-poetas como Raghundandan Bhattacharya y Ramprasad Sen. Ramakrishna Paramhansa, conocido místico bengalí y reformador del hinduismo moderno, también era devoto de Sakti.
Como Siva, ésta es una deidad con variantes que se contradicen entre sí, como las «diosas del diente» Kali y Durga, feroces, eróticas y peligrosas, o las «diosas del pecho» como Lashkimi y Sita, modelos benignos para las mujeres hindúes y encarnación de las virtudes asociadas a las esposas ideales.
Kali, la diosa negra
Popular representación de la feroz diosa Kali, que destruye y devora todas la formas en que puede encarnarse el mal. También personifica el tiempo, concretamente su color negro alude al futuro desconocido para los hombres. Sólo Siva, postrado a sus pies, puede contener su energía y evitar que el mundo se desmorone cuando Kali empieza su salvaje danza.
