san Francisco de Paula
Ermitaño y fundador de los Mínimos
Nació en Paola de Calabria, ciudad que pertenecía al reino de Napóles en 1416. Vistió el hábito de san Francisco a los 13 años y pasados dos más se fue a hacer vida eremítica.
La fama de su santidad reunió en torno a él a muchos admiradores y discípulos, con los que fundó la orden de los Ermitaños de San Francisco, o más bien, los llamados frailes «Mínimos» de san Francisco (la orden de varones) y «Mínimas» (la rama de las mujeres).
Los milagros fueron frecuentes en la vida del santo. Fue famoso el paso del Estrecho entre Reggio y Mesina después de que los marineros no le dejaran subir al barco al ver su figura andrajosa y extraña.
Con él se introdujo el «voto de la vida de Cuaresma», esto es, la penitencia permanente y no sólo en Cuaresma. Hacían el voto de por vida de no comer
carne.
A instancia del papa fue a Francia a atender al rey Luis XI, enfermo, que nadie podía curar. Le ayudó a morir en paz y confiado. Luego fue consejero y director espiritual de su hijo Carlos VIII, al igual que de Luis XII. Esto le facilitó la fundación de varios conventos en los largos años que vivió en Francia.
Por humildad nunca se atrevió a ordenarse sacerdote a pesar de que se lo aconsejase el papa. Por eso el nombre de «Mínimos» (menores aún que los frailes «Menores» del Poverello san Francisco de Asís). Murió en 1507. Su fiesta se celebra el 2 de abril.
Mensaje
La humildad y la humillación buscadas con todo ahinco. En aquella sociedad prerrenacentista en que se bacía de la naturaleza y de las cosas objeto de adoración —y en que se huía de todo dolor y sufrimiento voluntario—, este ermitaño menosprecia todas las cosas. Por eso los alimentos se usarán con el máximo de sobriedad y rigor para que el uso inmoderado de ellos no sea obstáculo a la unión con Jesucristo, pobre y humilde en toda su vida y especialmente en su pasión.
La humildad, que es una virtud nada apreciada en nuestra época, fue virtud capital y emblemática en nuestro santo y sus frailes Mínimos, mal vestidos, mal comidos, considerándose ellos los últimos entre todos y en todo ( mínimos) pero los primeros en la caridad con el prójimo y con Dios.
Visión de san Francisco de Paula
José Jiménez Donoso
Museo del Prado (Madrid)
