san Juan Bautista de La Salle
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Innovador y profeta de las Escuelas Cristianas
Nació en Reims en 1651 dentro de una familia noble y de juristas, de arraigada tradición cristiana. Estudió en el Seminario de San Sulpicio de París y fue canónigo de la catedral de Reims. La muerte de sus padres en menos de un año, cuando él tenía veinte, le hizo interrumpir sus estudios de Teología para hacerse cargo de la tutoría de sus nueve hermanos. Sin embargo no fue ello obstáculo para reemprender poco después sus estudios y ser ordenado sacerdote.
Dios tenía sus planes para él. La Salle los fue descubriendo por su actitud de contemplación de la voluntad divina, la cual le condujo a realizar la «obra de Dios» por la educación cristiana de los niños, sobre todo pobres. Y así, atraído por el ejemplo de su director espiritual y confesor, el canónigo Roland, Dios le condujo imperceptiblemente «de compromiso en compromiso» a la fundación del Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. El proceso de fundación le llevó a renunciar a su canonjía y a repartir sus bienes a los pobres con el fin de hacerse «con», «como» y «para» la sociedad de maestros que iba fundando. La Salle fue un «innovador y profeta de la escuela cristiana», constituyendo comunidades de maestros que se llamarían Hermanos, actuarían por espíritu de fe y celo y estarían exclusivamente dedicados a la escuela. Renovó los métodos educativos en el marco de la escuela gratuita, pero sin excluir a nadie, lo que permitía que hubiese convivencia de clases sociales en la escuela. Ello le acarreó algunos procesos judiciales. Su celo por la escuela hizo que fuera el precursor de las Escuelas de Magisterio con la creación de Seminarios de Maestros Rurales. Murió en 1719. Hoy la institución está presente en ochenta y dos países. Su fiesta se celebra el 7 de abril.
Mensaje
Símbolo de la doble contemplación de Dios y de la realidad de unos niños necesitados de salvación. Su fidelidad a Dios fue la causa del cambio de rumbo en su vida: de su paso «de la catedral a la Escuela parroquial», «de la Escuela parroquial a un Proyecto de Escuela cristiana» y «de ese Proyecto al Instituto de Hermanos». El proceso de fundación (1680-1719) significó un camino de cruz que le unió cada vez más a Dios, a la institución y a los niños, superando dificultades por la incomprensión de su familia, de autoridades eclesiásticas, de miembros del propio instituto que iba fundando, además de la oposición de otras escuelas. Buen colofón a su vida fue su muerte el siete de abril de 1719, Viernes Santo, con las palabras: «Adoro en todo la conducta de Dios para conmigo».
san Juan Bautista de La Salle
Pierre Léger
Casa generalicia de las Escuelas Cristianas (Roma)
