san Nicolás de Bari
Uno de los santos más populares
Nicolás (280-344) nació en Patara de Licia (hoy Turquía). Perdió a sus padres, Epifanio y Juana, en un mismo día a causa de la peste. Tenía entonces 20 años. Desde entonces sólo quería vivir el ideal evangélico. Repartió su enorme fortuna entre los pobres y se dedicó a atender a los enfermos y apestados. Se retiró al desierto de Tebaida a hacer una dura penitencia. Fue elegido obispo de Mira (Asia Menor), ministerio que ejerció con inmenso celo. Asistió al concilio universal de Nicea. Dos episodios de su abultada leyenda residían extraordinariamente célebres:
Se le suele representar junto a una cubeta con tres niños dentro. Estos, en tiempos de suma escasez, habían sido asesinados por un posadero criminal y troceados para servírselos luego como alimento a los clientes. Al hacer san Nicolás la señal de la cruz, los niños resucitaron.
El segundo episodio se conoce como el de la «caridad de san Nicolás». Un noble arruinado quiso casar a sus hijas con una buena dote. Para conseguirla, decidió entregar a sus hijas a la prostitución. Nicolás se enteró y abandonó durante tres nocbes una bolsa de dinero en las ventanas de las hijas. Este episodio, que ha sido reproducido en el arte con «las tres manzanas doradas», da pie a la tradición de los regalos de san Nicolás a los niños mientras duermen.
En el siglo XI, para evitar la profanación de su sepulcro, sus restos fueron trasladados a Bari. Desde entonces su vida y sus leyendas, al igual que las peregrinaciones a su sepulcro, se hacen enormemente populares en Occidente.
En los países nórdicos y germánicos el día de san Nicolás (santa Klaus) se hacen regalos a los niños. Es, además, patrono de navegantes y de muchachas casaderas y abogado en los peligros. Su fiesta se celebra el 6 de diciembre.
Mensaje
• Las «caminatas de san Nicolás» son símbolo de peregrinación hacia Dios, de conversión y de testimonio de fe. En Madrid, en la parroquia de El Salvador y San Nicolás, estas caminatas tienen lugar todos los lunes.
• La liturgia oriental de san Juan Crisóstomo nos hace este canto de san Nicolás, mensaje y plegaria a la vez: «Canon de fe, imagen de la mansedumbre...; por la humildad conseguiste lo más sublime... Padre Nicolás, sé nuestro abogado ante Cristo para que consigamos la salvación de nuestras almas».
san Nicolás
Rafael García
Parroquia del Salvador y San Nicolás (Madrid)
